Decir la hora en alemán tiene una peculiaridad que confunde a casi todos los principiantes (el famoso halb drei), pero con las reglas de esta guía la dominarás sin problema. Verás cómo preguntar la hora, la diferencia entre la hora oficial y la coloquial, cómo usar Viertel (cuarto), halb (media), vor (menos) y nach (y), y una sección de preguntas frecuentes. Antes de empezar, conviene tener frescos los números en alemán, que son la base de todo.
Cómo preguntar la hora
Hay dos formas habituales de preguntar qué hora es, ambas muy comunes:
| Alemán | Español |
|---|---|
| Wie spät ist es? | ¿Qué hora es? (literal: ¿qué tarde es?) |
| Wie viel Uhr ist es? | ¿Qué hora es? |
Para responder, la estructura básica es Es ist... Uhr ("son las... en punto"). La palabra Uhr significa "reloj" y también "hora/horas" al dar la hora.
Las horas en punto
| Alemán | Español |
|---|---|
| Es ist ein Uhr. | Es la una. |
| Es ist zwei Uhr. | Son las dos. |
| Es ist zehn Uhr. | Son las diez. |
Fíjate en que para la una se dice ein Uhr (no "eins Uhr"): el número "eins" pierde la "s" delante de Uhr, igual que ocurre en otros números compuestos.
La hora oficial vs. la hora coloquial
Aquí está la distinción clave. El alemán tiene dos registros para la hora:
- La hora oficial (24 horas), que se usa en horarios, estaciones, radio y contextos formales: es simple y predecible.
- La hora coloquial (12 horas), que se usa al hablar en el día a día: es la que tiene las peculiaridades.
La hora oficial (24 horas)
Es muy sencilla: se dice la hora, la palabra Uhr, y luego los minutos.
| Reloj | Alemán |
|---|---|
| 14:00 | vierzehn Uhr |
| 14:15 | vierzehn Uhr fünfzehn |
| 14:30 | vierzehn Uhr dreißig |
| 20:45 | zwanzig Uhr fünfundvierzig |
Si te agobia la hora coloquial, esta versión oficial siempre te salvará: es imposible equivocarse y todo el mundo la entiende.
La hora coloquial: Viertel, halb, vor y nach
En la conversación diaria se usan estas cuatro piezas:
| Palabra | Significado |
|---|---|
| Viertel | cuarto (15 minutos) |
| halb | media (pero, ojo, "media hacia la siguiente") |
| nach | después / y (minutos pasados) |
| vor | antes / menos (minutos que faltan) |
Cuartos y minutos con nach y vor
- Viertel nach = y cuarto: Viertel nach drei = las tres y cuarto (3:15).
- Viertel vor = menos cuarto: Viertel vor vier = las cuatro menos cuarto (3:45).
- zehn nach drei = las tres y diez (3:10).
- zehn vor vier = las cuatro menos diez (3:50).
La lógica es idéntica al español: nach ("y", minutos ya pasados) y vor ("menos", minutos que faltan para la siguiente hora).
El truco de "halb": media hacia la hora siguiente
Esta es la trampa que hay que entender bien. En alemán, halb no significa "y media" de la hora actual, sino "media hora hacia la hora siguiente":
| Alemán | Reloj | Cuidado |
|---|---|---|
| halb drei | 2:30 | ¡no son las 3:30! |
| halb sieben | 6:30 | media hacia las siete |
| halb neun | 8:30 | media hacia las nueve |
Es decir, halb drei es "media hacia las tres", o sea las 2:30, no las 3:30. Para un hispanohablante es lo más contraintuitivo de toda la hora alemana, así que memoriza el ejemplo: halb drei = 2:30.
Decir a qué hora ocurre algo: um
Para decir a qué hora pasa algo, se usa la preposición um:
| Alemán | Español |
|---|---|
| Der Zug fährt um acht Uhr. | El tren sale a las ocho. |
| Ich komme um halb zehn. | Vengo a las nueve y media (9:30). |
La regla es la misma que vimos con los días y los meses: um para las horas, am para los días, im para los meses.
Mañana, tarde o noche: cómo evitar ambigüedades
Como la hora coloquial usa el formato de 12 horas, a veces conviene precisar el momento del día. Para eso se añaden estos adverbios:
| Alemán | Español |
|---|---|
| morgens | por la mañana |
| mittags | al mediodía |
| nachmittags | por la tarde |
| abends | por la noche |
Así, um acht Uhr morgens son las 8 de la mañana y um acht Uhr abends las 8 de la tarde. En contextos formales (horarios, citas), se prefiere directamente la hora oficial de 24 horas para no dejar lugar a dudas.
Un mini-diálogo con la hora
- Entschuldigung, wie spät ist es?
- Es ist halb vier.
- Danke! Wann fährt der Bus?
- Um Viertel vor vier.
Fíjate en cómo aparecen juntas las piezas de esta guía: halb vier (3:30) y Viertel vor vier (3:45). Reconocer estas expresiones al vuelo es justo lo que se practica con repetición.
Practica la hora con repetición espaciada
La hora se domina practicándola con ejemplos concretos hasta que "halb drei" deje de hacerte dudar. En el entrenador de alemánbásico trabajas los números y el vocabulario del tiempo dentro del vocabulario básico, en sesiones cortas, para consolidar tanto las cifras como las palabras clave (Uhr, halb, Viertel).
Preguntas frecuentes sobre la hora en alemán
¿Por qué "halb drei" son las 2:30 y no las 3:30?
Porque en alemán halb indica "media hora hacia la hora que se menciona", no "y media de esa hora". Así, halb drei es "media hacia las tres", es decir, las 2:30. Es la parte más contraintuitiva de la hora alemana para un hispanohablante; la forma más fácil de recordarlo es memorizar el ejemplo halb drei = 2:30.
¿Cómo se pregunta la hora en alemán?
Con Wie spät ist es? o Wie viel Uhr ist es?, ambas equivalentes a "¿qué hora es?". Para responder se usa Es ist... Uhr ("son las... en punto") y luego, si hace falta, los minutos con nach/vor o la hora oficial.
¿Qué diferencia hay entre la hora oficial y la coloquial?
La hora oficial usa el formato de 24 horas y es totalmente regular (vierzehn Uhr dreißig = 14:30); se usa en horarios y contextos formales. La coloquial usa 12 horas y las expresiones Viertel, halb, nach y vor; es la del habla cotidiana. Si dudas, la oficial siempre es correcta y fácil.
¿Qué preposición se usa para decir "a las tres"?
Se usa um: um drei Uhr ("a las tres"). Es la preposición del tiempo para las horas, mientras que am acompaña a los días (am Montag) e im a los meses (im Mai). Para reforzar estos números, revisa la guía de los números en alemán del 1 al 1000.
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